O Cinismo

As Raízes do Cinismo: Antístenes

O cinismo é uma das escolas que floresceram a partir do exemplo de Sócrates. Enquanto Platão desenvolveu a metafísica socrática, Antístenes (e depois Diógenes) focou na ética e na práxis. Antístenes, ex-aluno do sofista Górgias, converteu-se à filosofia socrática, adotando uma vida de pobreza e virtude.

Como filho de uma mãe não ateniense, Antístenes ensinava no Kinosarges (o ginásio do “Cão Ágil” ou “Cão Branco”), local destinado aos bastardos e estrangeiros. É provável que o termo “cínico” (do grego kion, cão) tenha aí uma de suas origens, embora a associação com o comportamento canino de Diógenes tenha consolidado o nome.

Antístenes pregava que a virtude é o único bem necessário para a felicidade (eudaimonia) e que ela pode ser ensinada. O sábio deve ser autárquico (autarkes), bastando a si mesmo e desprezando o luxo, a fama e as opiniões alheias.

Diógenes de Sínope: O Sócrates Louco

Diógenes levou esses princípios ao paroxismo. Exilado de sua cidade natal (acusado de falsificar a moeda — uma metáfora que ele adotaria para sua missão de “reavaliar os valores”), chegou a Atenas e radicalizou a busca pela vida natural.

Observando um rato que corria sem destino e sem ansiedade, e um menino bebendo água com as mãos, Diógenes percebeu a inutilidade das posses e das convenções. Passou a viver num barril (ou ânfora), vestindo apenas um manto e portando um cajado. Platão o definiu, com ironia e precisão, como “um Sócrates louco”.

Diógenes praticava a parresia (o falar franco) de forma brutal. Ele rejeitava todas as convenções sociais (comer, dormir ou realizar necessidades fisiológicas apenas em privado) porque argumentava que, se um ato é natural, não há vergonha em realizá-lo em público. A vergonha é produto da convenção (nomos), não da natureza (physis).

Anedotas Filosóficas

A vida de Diógenes é composta de chreia (anedotas pedagógicas):

1. A Lanterna: Andava com uma lanterna acesa em pleno dia dizendo “procuro um homem”. A crítica era de que via multidões, mas não seres humanos racionais e autônomos; via apenas autômatos das convenções.
2. Alexandre, o Grande: Quando o imperador lhe ofereceu qualquer coisa que desejasse, Diógenes respondeu: “Não me tires o que não podes me dar (o sol)”. Ele demonstrou que era mais rico e poderoso que o conquistador, pois já possuía tudo de que precisava.
3. O Galo de Platão: Quando Platão definiu o homem como “bípede sem penas”, Diógenes depenou um galo e o soltou na Academia gritando: “Eis o homem de Platão!”.

O Cão Filósofo

Diógenes abraçou o apelido de “Cão”. O cão é o animal que:

• Vive em público sem vergonha.
• É indiferente à riqueza e status.
• Faz festa para os amigos e morde os inimigos (ou morde os amigos para despertá-los).
• É cosmopolita: não tem pátria, sua cidade é o mundo.

O cinismo antigo, portanto, é o oposto do “cinismo” moderno (hipocrisia ou falsidade). O cínico antigo é aquele que é excessivamente verdadeiro, que vive exatamente o que pensa, sem máscaras. É uma filosofia de combate, uma medicina amarga para a alma, visando libertar o indivíduo da escravidão das opiniões e dos desejos artificiais.

Desta escola derivaria, mais tarde, o Estoicismo (fundado por Zenão de Cítio, aluno do cínico Crates), que sistematizaria a busca pela virtude e a vida conforme a natureza, mas com uma roupagem socialmente mais aceitável.